撰稿：林丽雯 　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　
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strm161 　耶稣降生的背景 《路1：5-10》

让我们从路加福音中，认识耶稣基督降生的时候所处的政治、宗教、文化背景。耶稣基督真正在世间，以人的身份生活在世上，只有短短三十多年。不过，这三十多年却是人类历史上的枢纽时代。

耶稣降生的那一年就是公元第一年，在耶稣降生以前的时代，都被称为公元前的时代。耶稣降生来到世上的这件事，影响了整个人类的历史。在他之前发生的一切事，都以他为依归，在他之后发生的一切事，都和耶稣时代所发生的事有关。

希律王统治的时候，是一个黑暗、凶恶、可怕的光景。希律就是历史家通称的“大希律”，这个人是以东人。在创世记27章41节说“以扫。。。。怨恨雅各”，希律是以东人，是以扫的后裔，不是雅各的后裔，雅各的后裔就是以色列人，是神的选民，是犹太人，耶稣降生就降生在犹太人当中，以犹太人的身份作为他肉身的身份。以扫和雅各这双胞胎的兄弟，世代为仇，经过许多世纪。来到耶稣降生的时代，以东人，以扫的后裔，希律王，正统治着雅各的后裔，犹太民族。这是非常引人注目的一件事。那么，为什么犹太人会落入以东人的手里被统治呢？那时因为自从以色列人进入迦南地以后，虽然曾经建立了自己的国家，但是他们屡次犯罪离弃神，不听神藉着先知们的劝告，最后终于国破家亡，国家分为南北两国，南国被巴比伦所灭，北国被亚述所灭，老百姓被战胜国掳去当奴隶，而在耶稣降生那个时代，以色列人，也就是犹太民族，仍然没有机会真正复国，他们正受罗马帝国的统治。刚才所提到的希律王，就是罗马皇帝凯撒大帝的分封王，犹太人当时受希律王所统治。而希律王本身并没有实际的王权，他只有代理的权柄。他的官位完全是向罗马帝国谄媚逢迎而来的，他在位期间，建了许多华丽宏伟的庙宇，供人敬拜偶像，虽然犹太人不拜偶像，不进庙宇，但是犹太人身处于这许多异教徒中，难免会受影响。希律王还引进了竞技场活动，这是非常严重的，这活动正渐渐地腐蚀着罗马帝国。第5节经文说“当犹太人希律王的时候”，暗示的，就是这样黑暗的时代。

不过，从属灵的角度而言，虽然当时犹太人被罗马所统治，但真正掌管历史的，不是政治的力量，而是上帝的带领、掌权。如果人看见这个真理，那么，即使自己再渺小，也可以彰显上帝的荣耀，可以成为神手中的器皿，让神透过他成就奇妙的工作。神也乐意使用卑微的人，他看重这些人。

接着，路加开始将焦点放在圣殿和一对年老的祭司夫妇身上。透过描述这对夫妇的职务和品格，说明了在神眼中，如何看待“义人”，尤其是犹太族群如何在神眼中看为“义人”。这位祭司撒迦利亚，在圣殿负责敬拜的事奉，经文说，他是个“遵行主的一切诫命礼仪的人”，和他的妻子伊利沙伯 ，在神眼中都是义人。他“按着班次”，“抽签”，才进入圣殿中事奉。所谓圣殿，是犹太人敬拜神的地方，相当於以前的会幕，犹太人在圣殿里献祭、祷告，敬拜。这些献祭的礼仪，都由祭司来负责主持。这位祭司撒迦利亚，是亚比雅班的祭司。由于亚伦的嫡系子孙都是当然的祭司，所以日常工作有人手过剩的情况。于是他们就把祭司分成二十四班，轮班当值，而在特别节日，逾越节、五旬节和住棚节，才会出动所有的祭司。平常的日子，每班只有两次的服事的机会，每一次一个星期。所以，那些非常渴慕事奉的祭司，就会非常珍惜看重这个值班的日子，他们把这日子看得比任何事物还重要，因为他们认为这是他们生命中最光辉的一刻。

当时，祭司的数目多到二万人，因此每一个班子里有近千个祭司，他们所担任的工作都是按着抽签的规矩分配的，每一个清晨，每一个黄昏都要献祭，为全国祈福。一个祭司很可能在这一生中也没有机会抽到这枝签，如果真的抽到了，这一天将会成为这位祭司最难忘的日子，因为这正是他梦寐以求的一天。就在这一次，这支签落在撒迦利亚的手里，我们可以想象，他和他的妻子该有多兴奋啊！

首先，无论你身处在怎样的环境，你是否仍然相信，神在掌权？

第二，你是否体会原来事奉也是一种恩典？你是否因为有机会事奉神而感到荣幸？ 你珍惜眼前的事奉吗？